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Esta es la segunda entrada de la serie de cinco que comenzamos hace algunas semanas y que hoy dedicamos a ver qué plugins te pueden ayudar a optimizar la gestión, rendimiento y utilización de tu blog.

Aprovecho antes de seguir para aclarar un mito que surgió en los comentarios de la entrada anterior: que instalar un número elevado de plugins hace que las páginas del blog carguen con lentitud.

Esa afirmación sólo sería cierta si todos los plugins que instalamos se ejecutaran cada vez que se llama a una página, algo que rara vez es así. Para que puedas tener una idea del efecto sobre la velocidad de carga de tu blog, a partir de hoy, y en las restantes entradas de esta serie, especificaré en qué circunstancias se ejecuta cada plugin.

• Ozh’ Admin Drop Down Menu: Sustituye el incómodo menú lateral del Escritorio de WordPress por una agradable barra de menús desplegables en la parte superior de la pantalla. Una manera fácil y elegante de mejorar simultáneamente la apariencia y funcionalidad de tu Escritorio. Sólo se ejecuta cuando estás en el Escritorio, por lo que no influye en el tiempo de carga de las páginas
• TinyMCE Advanced: Potencia el editor de textos básico que viene por defecto en WordPress permitiéndote añadir botones con nuevas funcionalidades a las barras de iconos del editor. Sólo se ejecuta cuando estás en el editor de texto de WordPress, por lo que tampoco influye en el tiempo de carga de las páginas
• Broken Link Checker: Te avisa si alguno de los enlaces que hay en las entradas de tu blog deja de funcionar correctamente. Esto puede ocurrir temporalmente porque la web esté caída, pero también de forma permanente si la web cierra o la página cambia de URL. El plugin genera un pequeño recuadro en tu Escritorio en el que te indica cuantos enlaces y URL únicas hay en las páginas de tu blog y cuantas de ellas están caídas, permitiéndote además gestionarlas. Cuando se instala, indexa todos los enlaces de tu blog pero a partir de ahí sólo actúa cuando se añaden nuevos enlaces o hay cambios en los mismos, por lo que su impacto en el tiempo de carga de las páginas es mínimo
• No Self Pings: Con la configuración por defecto de WordPress, cada vez que enlazas a una entrada de tu blog desde otra entrada del mismo se genera un Pingback que aparece además en los comentarios. Este plugin evita que los enlaces entre páginas de tu propio blog se gestionen como Pingbacks. Se ejecuta cada vez que se recibe un Pingback, por lo que su influencia en el tiempo de carga de las páginas es despreciable
• Revision Control: WordPress guarda un número muy elevado de versiones de cada entrada que escribes. Eso es, a la larga, una manera un tanto absurda de aumentar innecesariamente el tamaño de la base de datos. Con este plugin puedes limitar a tu gusto, gracias a sus muchas opciones, el número de revisiones a guardar (yo guardo las dos últimas). Se ejecuta cada vez que guardas una página de WordPress, por lo que no influye en el tiempo de carga de las páginas
• Google Chrome Frame for WordPress: Simplemente añade las tags <meta> y <script> necesarias a tus páginas para hacerlas compatibles con Chrome Frame. No sólo no tiene ningún impacto negativo en los tiempos de carga de las páginas sino que además los reduce en los casos en que el navegador es Internet Explorer
• Simple Tags: Potentísimo gestor de etiquetas con el que podrás gestionar fácil y rápidamente todas las etiquetas de tus entradas. Se ejecuta cuando estás en el menú de Administración de WordPress por lo que no influye en el tiempo de carga de las páginas
• WP-chgFontSize: Permite a los usuarios de tu blog cambiar dinámicamente el tamaño de la fuente de tus entradas (puedes probarlo tu mismo en la columna interior derecha de este blog). Se carga con cada página, por lo que puede tener un pequeño impacto en el tiempo de carga de la misma
• Smush.it: Es un compresor de imágenes sin pérdida de calidad (lossless). Disminuye el tamaño de las imágenes de tu blog con lo que las páginas cargan más rápido. Sólo se ejecuta cuando subes una imagen a tu WordPress o cuando quieres comprimir manualmente una existente, por lo que no tiene impacto negativo en el tiempo de carga de las páginas
• WP Super Cache: Este plugin acelera considerablemente la carga de tu blog ya que sirve páginas estáticas de un caché en lugar de tener que generarlas cada vez. Aunque está en permanente ejecución, el resultado neto es un ahorro en el tiempo de carga de las páginas
• WP Widget Cache: Complemento ideal del plugin anterior. Si WP Super Cache cachea páginas, WP Widget Cache cachea los widgets que aparecen en las columnas laterales de tu blog. Igual que el anterior, el resultado neto de usar este plugin es un ahorro en el tiempo de carga de las páginas
• Parallel Load: Otro plugin especialmente pensado para acelerar el tiempo de carga de tus páginas. Este plugin hace que el código JavaScript se cargue en paralelo, es decir, no un script detrás de otro. El resultado neto es un ahorro en el tiempo de carga de las páginas

En próximas entradas veremos otros plugins con los que Promocionar, Socializar y Posicionar tu blog con Eficacia.

A raíz de un twitt de @Yoriento llego a una entrada en el blog de @Mernissi en la que Fátima, la autora del blog, comenta que no ha encontrado ningún sitio en el que te orienten sobre plugins que puedan ser útiles en general para un blog y que por ese motivo pensó en hacer un post con algunos que a ella le han resultado interesantes.

Retomo la iniciativa de Fátima y me dispongo a iniciar con esta entrada una serie de 5 artículos en los que compartir contigo los plugins de WordPress que yo uso y que, en mi opinión, te ayudan a gestionar tu blog de WordPress con eficacia.

Lo primero es proteger tu blog. No hay nada más improductivo que tener que rehacer tu blog desde cero pudiéndolo haber evitado. Para ello, mi consejo es que antes de nada instales unos cuantos plugins básicos de seguridad. Yo no lo hice en su momento y la consecuencia fue que me “hackearon” el blog. He aprendido la lección y ahora no se me ocurriría empezar a publicar nada en una nueva instalación de WordPress sin haber instalado antes estos plugins:

• WP Security Scan: Escanea tu instalación de WordPress en busca de vulnerabilidades y te sugiere acciones correctivas
• Secure WordPress: Facilita aplicar una serie de medidas básicas para asegurar tu instalación de WordPress, tales como reajustar derechos, ocultar información sensible excepto a los administradores del blog o desactivar ciertos servicios inseguros que no se usan
• WordPress Table Rename: El nombre de todas las tablas de WordPress comienza por “wp_”, lo que las hace muy fácil de identificar para infectarlas. Este plugin te permite renombrarlas a algo no tan sencillo de adivinar, por ejemplo “wp2903_”
• Admin renamer extended: Parecido al anterior. El administrador por defecto de WordPress es “admin”, muy fácil también de identificar, y además no se puede cambiar “a mano”. Este plugin te permite hacerlo con facilidad
• WordPress Firewall: Gran parte de los intentos de “hackeo” son llevados por bots que intentan miles de combinaciones de password hasta acceder a tu sistema. Este plugin no sólo detecta y bloquea este tipo de ataques sino que los previene e incluso te avisa por email cuando se producen si así lo deseas
• Bad Behavior: Bloquea peticiones de página “extrañas” como las empleadas por muchos bots para ataques a blogs. Es además un complemento excelente para bloquear SPAM, aunque ya uses Akismet.

Una vez asegurada tu instalación de WordPress, toca hacer lo propio con el contenido. Estos plugins te evitarán más de una sorpresa desagradable:

• WP-DBManager: Un plugin completísimo no sólo para hacer copias de seguridad de la base de datos (donde se guardan todos los datos de WordPress: entradas, configuración…) sino para optimizarla periódicamente y repararla en caso necesario
• WordPress Backup (by BTE): Si el plugin anterior te permite hacer copias de seguridad de tus datos, este te permite hacerlo de tus temas, plugins y directorios de imágenes, información que no se almacena en la base datos y que por tanto no está incluida en las copias de seguridad del plugin anterior

Ya tienes la instalación y el contenido de tu blog debidamente protegidos. En futuras entradas escribiré sobre otros plugins para WordPress que pueden ayudarte a Optimizar, Promocionar, Socializar y Posicionar tu blog, como siempre, con Eficacia.